据欧洲《星岛日报》报道，英国多个团体发起的“赌博问题关注组”11月7日下午在伦敦华埠举行集会，反对博彩公司计划在石狮子旁开设赌场。

近百名中外人士高喊“限制赌牌，保护家庭”、“华埠到底还要开多少家赌场？”及“赌博泛滥，祸及社会”等口号，并进行签名运动，要求西敏市政府停止发出经营赌博的新牌照。

　　运动在一小时内收集800多个签名，加上多日来的呼吁，目前已有2600多中外人士及华埠商户签名声援。

　　“赌博问题关注组”发言人之一，民间组织“英国公民”执行总监詹姆森表示：华人近日已一再反对，但政府仍然接连发放赌博牌照，对华埠造成严重影响。

他指出，伦敦华埠爵禄街32号申请转换为经营赌博之牌照，西敏市政府在10月28日进行聆讯。

　　该铺位现时是一所大型的西式酒吧，位于伦敦华埠核心位置。

旁边的石狮子，是伦敦华埠著名的旅游景点，也是众多华人家庭约会聚集的地标。

　　“赌博问题关注组”提出书面反对，并出席当日聆讯，面呈反对证据。

可是，牌照最后仍然获批，华人反对无效。

较早前，华人小区就另一家赌场申请赌牌进行反对，亦同告落败。

　　英国华人参政计划派出律师，义务为“赌博问题关注组”提供法律支持。

华人参政计划创办人之一何达伟律师表示：从法律程序观点来看，要推翻这次发牌的决定并不客易。

他指出：英国政府在2005年修订赌博条例，对赌博事业放宽管制，地方政府不可单凭居民的反对或赌场数目多寡，而拒绝发牌。

他认为华人仍可尝试上诉，但有关上诉所费不菲，华人必须团结，合力提出反对，才有胜出机会。

　　西敏市官员承认沉迷赌博可引来种种问题，但表示网上赌博已渐趋普遍，并不同意伦敦西区发出额外的数个赌牌会带来严重影响。

西敏市政府专责商业事务发言人康奈尔议员指出，地区政府不能因为担心华人或任何其它族裔人士，会被赌博吸引而阻止他们进入赌场，更不能以种族理由拒绝批发赌牌。

他承诺会与华人小区及博彩公司合作，确保赌场内有广东话及普通话的信息，为病态赌博人士提供支持。

　　华埠赌场数目超出合理水平

　　“英国公民”华人小区事务组长李彦霖强调这次行动并非要求当局全面禁赌，而是因为伦敦华埠赌场数目已超出合理水平，所以要求当局停止在华埠发牌增设赌场。

　　李彦霖指出：“赌博问题关注组”目前提出五点建议包括：要求中央政府修订赌博条例，增加地区人士对赌博牌照审批的影响力；地方政府审批赌博牌照时，不但要考虑个别申请对地区的短期影响，更需考虑相关申请长期累积造成的影响；华埠缺乏工余的休憩配套设施，政府应迎合华人的实际需要，提供适当设施，减少华人对赌场的依赖；政府应订立长远的宣传教育政策，加强社会对赌博问题的认识。

五)提供拨款支持地区团体，协助受赌博影响的华人戒除病态赌博行为。

　　伦敦过半赌场开在唐人街

　　伦敦华埠位处旅游中心地带，在步行十分钟的范围内，已有30多间赌场，超过伦敦赌场的半数。

过往，这些赌场和投注站，大都开设在华埠主要街道之外，但工党政府开放赌博条例以后，华埠多个物业已先后转手，并取得牌照，开设投注站，除了赛马投注外，亦可赌波及参与其它博彩。

　　伦敦华埠目前已有70多个商户及小区团体支持限制赌牌的行动。

伦敦华埠商会会长吴国强表示：赌博场所不断增加，将会影响华埠小区的均衡及和谐发展。

他表示伦敦华埠是国际性的旅游地点，有不少家庭的访客，必须防止唐人街健康的风貌受到破坏。

　　半小时输一千镑不是游戏

　　赌博公司在聆讯时强调会按照地区政府及警方指引，禁止未成年人士入场。

赌场内亦会张贴海报，提供支持戒赌的讯息。

计划在华埠石狮子兴建的新赌场，主要将提供新式的电子博彩游戏机。

集会上有华人赌徒见证指出，博彩游戏机并非游戏，可以令人在短短半小时内输掉1000英镑的现金。

赌场利用种种的宣传手法吸引华人入场，逐渐令人上瘾，甚至和家人反目，仍不能自拔。

　　华埠绿洲及福音戒赌中心等义工表示：不少来自内地的英国留学生，人生路不熟，经常到唐人街出入，担心他们日后将会更容易污上赌瘾，希望华人合力反对，不要让华埠变成赌埠。

　　伦敦中华基督教会胡德明牧师警告：要提醒华人及下一代，不应视赌博为一种娱乐。

他呼吁华人联合其它小区组织及基督徒组织，一同向政府表达不满，也希望能引起社会的关注，避免更多年青人受赌博的祸害。

　　“赌博问题关注组”呼吁各地华人加入这一次全国性签名运动，配合英国其它社群一起要求国会修改现行赌博法例。